元朝的兵制，也是以壓制為政策的。其兵出于本部族的，謂之蒙古軍。出于諸部族的，謂之探馬赤軍。既入中原后，取漢人為軍，謂之漢軍。其取兵之法，有以戶論的，亦有以丁論的。兵事已定之后，曾經當過兵的人，即定入兵籍，子孫世代為兵。其貧窮的，將幾戶合并應役。甚貧或無后的人，則落其兵籍，別以民補。此外無他變動。其滅宋所得的兵，謂之新附軍。帶兵的人，“視兵數(shù)之多寡，為爵秩之崇卑”，名為萬戶、千戶、百戶。皆分上、中、下。初制，萬戶、千戶死陣者，子孫襲職，死于病者降一等。后來不論大小及身故的原因，一概襲職。所以元朝的軍官，可視為一個特殊階級。世祖和二三大臣定計：使宗王分鎮(zhèn)邊徼及襟喉之地。河、洛、山東，是他們所視為腹心之地，用蒙古軍、探馬赤軍戍守。江南則用漢軍及新附軍，但其列城，亦有用萬戶、千戶、百戶戍守的。元朝的兵籍，漢人是不許閱看的。所以占據(jù)中國近百年，無人知其兵數(shù)。觀其屯戍之制，是很有深心的。但到后來，其人亦都入洪爐而俱化。末葉兵起時，宗王和世襲的軍官，并不能護衛(wèi)他。
元朝以異族入據(jù)中國，此等猜防之法，固然無怪其然。明朝以本族人做本族的皇帝，卻亦暗襲其法，那就很為無謂了。明制：以五千六百人為衛(wèi)。一千一百十二人為千戶所，一百十二人為百戶所（什伍之長，歷代都即在其什伍之人數(shù)內，明朝則在其外。每一百戶所，有總旗二人，小旗十人，所以共為一百十二人）。衛(wèi)設都指揮使，隸屬于五軍都督府。兵的來路有三種：第（一）種從征，是開國時固有的兵。第（二）種歸附，是敵國兵投降的。第（三）種謫發(fā)，則是刑法上罰令當兵的，俗話謂之“充軍”。從征和歸附，固然是世代為兵，謫發(fā)亦然。身死之后，要調其繼承人，繼承人絕掉，還要調其親族去補充的，謂之“句丁”。這明是以元朝的兵籍法為本，而加以補充的。五軍都督府，多用明初勛臣的子孫，也是模仿元朝軍官世襲之制。治天下不可以有私心。有私心，要把一群人團結為一黨，互相護衛(wèi)，以把持天下的權利，其結果，總是要自受其害的。軍官世襲之制，后來腐敗到無可挽救，即其一端。金朝和元朝，都是異族，他們社會進化的程度本淺，離封建之世未遠，猛安謀克和萬戶千戶百戶，要行世襲之制，還無怪其然。明朝則明是本族人，卻亦重視開國功臣的子孫，把他看作特別階級，其私心就不可恕了。抱封建思想的人，總以為某一階級的人，其特權和權利，既全靠我做皇帝才能維持，他們一定會擁護我。所以把這一階級的人看得特別親密。殊不知這種特權階級，到后來荒淫無度，知識志氣都沒有了。何謂權利？怕他都不大明白。明白了；明白什么是自己的權利了；明白自己的權利，如何才得維持了；因其懦弱無用，眼看著他人搶奪他的權利，他亦無如之何。所謂貴戚世臣，理應與國同休戚的，卻從來沒有這回事，即由于此。武力是不能持久的。持久了，非腐敗不可。這其原因，由于戰(zhàn)爭是社會的變態(tài)而非其常態(tài)。變態(tài)是有其原因的，原因消失了，變態(tài)亦即隨之而消失。所以從歷史上看來，從沒有一支真正強盛到幾十年的軍隊（因不遇強敵，甚或不遇戰(zhàn)事，未至潰敗決裂，是有的。然這只算是僥幸。極強大的軍隊，轉瞬化為無用，這種事實，是舉不勝舉的。以宋武帝的兵力，而到文帝時即一蹶不振，即其一例。又如明末李成梁的兵力，亦是不堪一擊的，僥幸他未與滿洲兵相遇罷了。然而軍事的敗壞，其機實隱伏于成梁之時，這又是其一例。軍隊的腐敗，其表現(xiàn)于外的，在精神方面，為士氣的衰頹；在物質方面，則為積弊的深痼；雖有良將，亦無從整頓，非解散之而另造不可。世人不知其原理，往往想就軍隊本身設法整頓，其實這是無法可設的。因為軍隊是社會的一部分，不能不受廣大社會的影響。在社會學上，較低的原理，是要受較高的原理的統(tǒng)馭的）?！氨砂倌瓴挥茫豢梢蝗諢o備”，這種思想，亦是以常識論則是，而經不起科學評判的。因為到有事時，預備著的軍隊，往往無用，而仍要臨時更造。府兵和衛(wèi)所，是很相類的制度。府兵到后來，全不能維持其兵額。明朝對于衛(wèi)所的兵額，是努力維持的，所以其缺額不至如唐朝之甚。然以多數(shù)的兵力，對北邊，始終只能維持守勢（現(xiàn)在北邊的長城，十分之九，都是明朝所造）。末年滿洲兵進來，竟爾一敗涂地；則其兵力亦有等于無。此皆特殊的武力不能持久之證。
