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1921年,印度科學(xué)家拉曼在英國皇家學(xué)會上作了聲學(xué)與光學(xué)的研究報告,之后從地中海乘船回國。在甲板上漫步的時候,一對印度母子的對話引起了拉曼的注意。
孩子:“媽媽,這個大海叫什么名字?”
母親:“地中海。”
孩子:“為什么叫地中海?不叫其他名字?”
母親:“因為它正好位于歐亞大陸和非洲大陸之間?!?br>孩子:“為什么是藍色的?不是綠色的?”
孩子的問題越來越難,母親不知道該如何回答。
認真傾聽他們談話的拉曼,走過來告訴男孩:“海水之所以是藍色的,是因為它反射了天空的顏色?!?br>在此之前,幾乎所有的人都認可這一解釋。但不知為什么,在告別了那對母子之后,拉曼對自己的解釋心存疑惑。那雙求知的大眼睛,那些源源不斷涌現(xiàn)出來的“為什么”,使拉曼深感愧疚。
拉曼回到加爾各答后,立刻著手研究“海水為什么是藍的”這一問題。研究之后他發(fā)現(xiàn),原來的解釋證據(jù)不足,無法令人信服,于是他決心重新進行研究。