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主教派人去取來八卷裝幀極精的書,并要親自在第一卷的扉頁上,用拉丁文為于連·索雷爾題詞。主教自命為精通拉丁文的好手。臨了,他一反交談時的語氣,鄭重其事地說:“年輕人,假如你聰明懂事,日后你會得到我教區(qū)里最好的教職,而且離主教府不出百里之遠。不過,你得聰明懂事。”
于連捧著書,走出主教府,正值午夜鐘響,他吃了一驚,沒想到時間過得這么快。
主教說了許多話,卻只字未提及彼拉神父。上德禮賢下士的態(tài)度,尤使于連受寵若驚。想不到溫文爾雅如許,與平時那種天然的獨尊之慨,竟相得無間。于連重新看到臉色陰沉的彼拉神父,見他已等得很不耐煩;這一對照,印象顯得格外強烈。
“他們跟你說了些什么?”彼拉神父老遠望見他,就高聲問道。
于連想把主教的話譯成拉丁文,但越翻越糊涂。
“還是說法語吧,把主教的原話說出來,不要增一字,也不要減一字。”卸任的院長口氣很粗重,手勢也有失文雅。
“主教送給年輕神學士這么一份禮,也算得奇怪的了!”彼拉神父翻著裝幀精良的《塔西佗》說,書口的燙金,好像惹他厭惡。
聽完詳細的稟報,鐘敲兩點,他才允許得意門生回房去睡。