原始教會(huì)的神跡，在得到許多代人的承認(rèn)之后，近來有人通過深入研究，否定了宗教奇跡的存在。[930]這種研究雖然得到公眾的普遍贊許，但是無論在本國還是在歐洲各地，卻受到新教教會(huì)神職人員廣泛的責(zé)難。[931]
我們對這個(gè)問題的不同看法，并非完全來自某種特殊論點(diǎn)，倒是因?yàn)槭艿轿覀冄芯亢退伎紗栴}的習(xí)慣的影響，要讓我們相信一件神奇的事情，便必須有充分證據(jù)。一個(gè)歷史學(xué)家的職責(zé)，不是要求他在這場微妙而重要的爭論中夾入他自己的見解。但是我們也不應(yīng)該否認(rèn)，要采用一種能調(diào)和宗教和理性二者利益的理論，確有困難。更難的是，要將這種理論恰當(dāng)運(yùn)用，保證不出差錯(cuò)，不自以為是，能準(zhǔn)確劃定那一幸福時(shí)代的界限，不致將成因歸于超自然的天賦。從最初那位神父到最后一位教皇，一代接一代的主教、圣徒、殉道者和神跡，從未有片刻間斷。迷信的發(fā)展進(jìn)程是如此緩慢，幾乎讓人無法覺察。因此，我們根本不知應(yīng)當(dāng)從哪個(gè)特定環(huán)節(jié)截?cái)噙@根傳統(tǒng)鏈條。每個(gè)時(shí)代都能為那些使它有別于其他時(shí)代的奇異事件充作見證，而它的見證在可信度和分量上不低于前代所提的憑據(jù)。如果我們不能像公元2世紀(jì)時(shí)，用相信查士丁和伊里奈烏斯那種程度[932]來對待公元8世紀(jì)時(shí)值得尊敬的比德或12世紀(jì)時(shí)神圣的伯納德，[933]那我們就會(huì)在不知不覺中被領(lǐng)上一條責(zé)備自己前后矛盾的道路。
