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從表面看,黃公館上下左右一大干人的營(yíng)生,簡(jiǎn)直像霧里看花。黃老板在法捕房領(lǐng)一份薪水,卻在家里養(yǎng)著十幾個(gè)“三光碼子”,加上黃公館雜役傭人等,各種開銷大得驚人。而時(shí)至初冬,黃老板又一次性給叫花子們發(fā)放了新棉衣新棉褲 3000 套、銀角子 3000 元,出手之闊綽,把個(gè)初來乍到的杜月笙看得目瞪口呆:黃老板這許多銅鈿是哪里來的呢?
漸漸的,杜月笙看出了門道——
上海的弄堂房子都有前門和后門,兩種都是進(jìn)出通道。但在黃公館,兩個(gè)門的作用大不相同,走前門與后門的人,身份地位、接洽處理的事務(wù)都大不相同。
常走前門的,是黃老板公務(wù)上的客人或朋友,一個(gè)個(gè)長(zhǎng)衫馬褂,風(fēng)光體面;走后門的,盡是些穿短打的弟兄,這些人給黃公館做著另一種生意——煙賭生意,主要是煙土生意。幾乎每天夜里,都有一麻袋一麻袋的煙土從后門運(yùn)進(jìn)來。杜月笙終于看明白,黃金榮之所以揮金如土,靠的是搶“土”這種無本生意!
難怪黃公館的廚房那么大,杜月笙第一次進(jìn)灶披間時(shí)就覺得奇怪,廚房里除灶臺(tái)外,竟然有兩張大方桌,四面都擺著紅漆板凳。他當(dāng)時(shí)就想,怎么會(huì)有這么多人在廚房間里吃飯?后來才曉的,這里是變相的會(huì)客室。廚房連著后門,從后門進(jìn)出的人都要在這里歇腳。