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當(dāng)慈禧發(fā)現(xiàn)這類事情還在繼續(xù)發(fā)生,她還是嚴勵地懲罰肇事者,并且趁此機會為發(fā)生這種氣人的事情而向地方官員表示歉意,并對他們?yōu)樗龅囊磺斜硎緷M意。
對于一個又病、又累、又老、又遭鄙視的老婦人來說,這真是一次令人心碎的旅行。光緒也病得很厲害。他是被強迫跟她來的,為的是她可以守住他,直至離北京很遠,他不再有逃跑的可能性。在離西安還很遠的時候,這個悲慘的殘余的朝廷中每一個成員都已經(jīng)精疲力盡了。
在這里,道臺已經(jīng)把自己的衙門收拾好,準備迎接慈禧。一個小小的衙門,在西安道臺的指示下卻是全心全力地照料著他們,盡管太監(jiān)們還是不停地吵鬧、抱怨,不斷地投去譏諷和攻擊,慈禧卻一再表示感謝。
戰(zhàn)火在燃燒
義和團暴動的聲勢之大,在中華帝國古老的京城里是前所未有的。喊聲像尖刀一樣劃破了火焰,表明有很多人在火焰中倒下,或被烈火奪去了生命。紅色火焰直沖云霄。北京像一只咆哮著的熔鐵爐。男人正在奔跑,而婦女們不能跑,因為她們的腳是裹過的,行動不便。
不久,大風(fēng)刮起來了,火焰被壓彎,火舌舐到至今尚未遭殃的建筑物,看來,整個北京城將要化為灰燼。遠處不時地傳來步槍的“砰砰”聲、毛瑟槍的乒乓聲以及土炮的沉重彈丸的沖擊聲。