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如果這些思想者中的某一位明顯是位神明般的思想家,而所有其他的思想者都是人,對這一問題大概就不存在任何實際爭議了。因為那位神明般的思想家將是大家的楷模,其他的思想者都應該服從他。但在理論上仍然存在問題:這種服從的義務根據(jù)何在?即使在我們所說的這種情況下也還存在這種問題。
在我們最初解答這一問題的各種論述中,存在一種不可避免滑入某一假設的傾向,普通人在爭論有關善惡問題時都遵循這種假設。他們想象有一種抽象的道德秩序,其中存在著客觀真理;并且每一個人都試圖證明,這種預先存在的秩序在他自己的思想中比在他對手的思想中得到了更精確的反映。正是因為某一爭論者得到了這種至上的抽象秩序的支持,我們才認為另一位爭論者應該服從。但即令如此,當它不再是一個關于兩位有限思想者的問題而是關于上帝與我們自身的問題時,我們就按照通常的習慣,想象一種法律上的關系,這種關系先于和高于純粹的事實,并且將使我們讓自己的思想服從上帝的思想成為正當?shù)男袆樱词股系蹧]有要求我們這樣,盡管我們事實上更樂意繼續(xù)為我們自己思考。