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幸運(yùn)的是,如我所說(shuō),我們需要的大多數(shù)區(qū)分大體上都是自發(fā)產(chǎn)生的,它們就像倫理學(xué)一樣,大都蘊(yùn)涵在我們的文化之中。不過(guò)我們還是能夠分辨出一些我們隱然做出的決定,我們能夠強(qiáng)迫自己思考做出這些決定的方式是否正確。例如,有人可能認(rèn)為,與他的政治環(huán)境相比,他的職業(yè)或宗教信仰或其他方面對(duì)于限定他面對(duì)的挑戰(zhàn)更為重要,因此他有可能追求另一個(gè)國(guó)家的公民身份。當(dāng)我們以這種方式思考我們的倫理信念的結(jié)構(gòu)時(shí),我們看到了重要的復(fù)雜狀況。例如我們看到,我們的許多參數(shù)是規(guī)范性的:它們限定著我們的倫理處境,但不是從我們的實(shí)際處境方面,而是從我們認(rèn)為自己應(yīng)當(dāng)有的處境方面。換言之,我們的生活有可能變得更差,不是因?yàn)槲覀儾辉敢饣驔](méi)有能力對(duì)我們的環(huán)境做出恰當(dāng)?shù)姆磻?yīng),而是因?yàn)槲覀兲幵阱e(cuò)誤的環(huán)境之中。我們甚至不會(huì)遇到被我們確定為正確的挑戰(zhàn)。就算我們?cè)谧约旱沫h(huán)境中盡力而為,根據(jù)我們認(rèn)為應(yīng)當(dāng)擁有的機(jī)會(huì)相比,我們還是談不上成功,因?yàn)樵谖覀兛磥?lái)是那種機(jī)會(huì)規(guī)定著美好的生活。
例如,考慮一下我們大多數(shù)人對(duì)待自己的道德觀的方式。我們不把我們終有一死這個(gè)事實(shí)當(dāng)作對(duì)我們能夠擁有的生活價(jià)值的限制,雖然我們有可能懼怕或厭惡這個(gè)事實(shí)。我們不認(rèn)為與那些能活數(shù)千年或長(zhǎng)生不死的人相比,我們的生活再美好也微不足道。我們認(rèn)為壽命只要符合人類(lèi)的標(biāo)準(zhǔn)就可以了,因此它能夠具有受到我們有關(guān)美好生活之文化標(biāo)準(zhǔn)制約的壽命和世代的各種關(guān)系類(lèi)型以及另一些內(nèi)在的復(fù)雜類(lèi)型。[6]但是我們并不單純根據(jù)生命的實(shí)際年限來(lái)判斷一個(gè)人生活的良善性。我們做出有適當(dāng)營(yíng)養(yǎng)和醫(yī)療條件下人的合理預(yù)期壽命的假設(shè),假如根據(jù)這一標(biāo)準(zhǔn)有人去世得很早,我們就把這算作一件可悲的事。他的生活與他有可能得到的生活相比只能說(shuō)部分地美好。從這個(gè)角度說(shuō),我們的許多倫理參數(shù)都具有規(guī)范性:它們有助于確定人們將面對(duì)的挑戰(zhàn)?;谶@個(gè)原因,不允許出現(xiàn)這種挑戰(zhàn)的生活就是不好的生活。