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570團真的頂不住了,25日下午,副團長命令全團各連交替掩護,后撤至蓮花塘、馮家坪第二線陣地。
五馬歸槽陣地終于被放棄,至此,衡陽已經(jīng)喪失了外圍陣地。
五馬歸槽陣地失守的消息傳到第10軍指揮部,方先覺、孫鳴玉和蔡繼剛立刻感到事態(tài)的嚴重,大家的眼睛都緊盯著沙盤上的湘江大鐵橋。誰都清楚,衡陽外圍陣地一旦喪失,日軍下一步就會奪取這座鐵橋,作為守軍一方,失去了鐵橋,也就失去了湘江這道天然屏障,日軍的坦克部隊即可通過鐵橋向市區(qū)長驅(qū)直入。因此,這座鐵橋一定要炸掉,否則后果不堪設(shè)想。
關(guān)于湘桂鐵路衡陽湘江大橋,軍委會早就有過指示:必要時予以徹底炸毀。長沙失守后,第九戰(zhàn)區(qū)長官部也發(fā)出過命令:著第10軍相機炸毀湘桂路衡陽湘江大橋。
這就是說,炸不炸鐵橋,何時炸鐵橋,這個決定權(quán)掌握在駐守衡陽的最高軍事長官方先覺手里。
方先覺早已為炸橋作了充分準備,在他的命令下,第10軍工兵營在前兩日已經(jīng)會同橋梁專家將大量TNT炸藥放置在橋梁鋼架的結(jié)構(gòu)點上,引爆電線也安裝完畢,只等炸橋命令了。
在研究湘江大鐵橋的炸橋步驟時,湘桂鐵路衡陽西站站長的眼圈都紅了,他無論如何也接受不了這個現(xiàn)實。
1944年之前,衡陽雖然有粵漢、湘桂兩條鐵路交叉樞紐之稱,但并不是真正意義上的鐵路樞紐,因為兩條鐵路之間隔著一條湘江,并沒有相接。所以,衡陽才有一東一西兩個火車站隔江相望,江東車站屬于粵漢鐵路局,江西車站則屬于湘桂鐵路局??拓浟熊囘\輸交接要換乘汽車坐輪渡過湘江,這里成了交通瓶頸,非常不便。1940年,戰(zhàn)事正緊張,英美等國還沒有參戰(zhàn),東方戰(zhàn)場上只有中國在獨撐危局,而當時正值國民政府內(nèi)外交困之際,修建湘桂鐵路衡陽大鐵橋的決定就是那個時候作出的。