此刻，鄴城的曹操也開(kāi)始出來(lái)活動(dòng)，這是一個(gè)注定閑不住的人。五十四歲的曹操年齡上早已進(jìn)入暮年，但此刻的曹操卻絲毫沒(méi)有一點(diǎn)兒老態(tài)，相反，剛剛掃平中原的他正雄心萬(wàn)丈即將開(kāi)始新的征戰(zhàn)。
曹操以統(tǒng)一天下為己任。他一生南征北戰(zhàn)，歷盡艱辛，既有過(guò)勝利的喜悅，也嘗過(guò)失敗的苦澀。但他從不消極，總是主動(dòng)進(jìn)取，雖屆暮年，猶懷壯志。
建安十三年（208）年初，曹操寫(xiě)下了他樂(lè)府組詩(shī)《步出夏門(mén)行》的最后一首《龜雖壽》：
神龜雖壽，猶有竟時(shí)。螣蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。盈縮之期，不但在天；養(yǎng)怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以詠志。
曹操以神龜、螣蛇為喻，說(shuō)明神物壽命雖長(zhǎng)，終究逃脫不了死亡。宇宙萬(wàn)物有生必有死，有始必有終，不以人的意志為轉(zhuǎn)移。人不應(yīng)幻想長(zhǎng)生，而要用有限之年，如“老驥伏櫪，志在千里”，與天爭(zhēng)時(shí)，建功立業(yè)。
“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已?！边@是曹操內(nèi)心的真實(shí)寫(xiě)照，也只有真正的英雄才會(huì)有如此豪邁的情懷！
