巫醫(yī)就是巫師利用人們有病求醫(yī)的心態(tài)，以神靈作掩護(hù)，涉足醫(yī)病活動，從而殘害人命，騙取錢財。巫醫(yī)治病在古代社會一般都能得到社會上大多數(shù)人的承認(rèn)。元人揭傒斯曾對荊楚一帶的巫醫(yī)習(xí)俗作過一番精彩的披露，他說：“楚俗信巫不信醫(yī)，自三代以來為然，今為甚。凡疾，不計久近淺深，藥一入口不效，即屏去；至于巫，反復(fù)十?dāng)?shù)不效，不悔，且引咎痛自責(zé)，殫其財，竭其力，卒不效，且死，乃交責(zé)之曰，是醫(yī)之誤，而用巫之晚也，終不一語加咎巫。故功恒歸于巫，而敗恒歸于醫(yī)”[141]。揭傒斯雖談的是元代的情況，元與宋相去不遠(yuǎn)，而作為習(xí)俗具有較強(qiáng)的延續(xù)性，在社會形態(tài)未變的情況下，民間習(xí)俗尤具有沿襲性，所以揭傒斯所說荊楚風(fēng)俗即與宋代完全相同。
宋代巫醫(yī)活動多集中于南方地區(qū)。在南方，由于長期積淀的風(fēng)俗使人們“尚鬼，病者不醫(yī)而巫”[142]，幾乎形成了“氓疾不治，謁巫代醫(yī)”[143]的社會問題。南宋高宗紹興年間，就有官員上疏痛斥巫醫(yī)的害民行為，“近來淫祠稍行，江浙之間，此風(fēng)尤熾。一有疾病，唯妖巫之言是聽。親族鄰里不相問勞，且曰此神所不喜。不求治于醫(yī)藥，而屠宰牲畜以禱邪魅，至于罄竭家資、略無效驗(yàn)而終不悔”[144]。寧宗時，萬州知州趙師作也說：“峽路民居險遠(yuǎn)，素習(xí)夷風(fēng)，易惑以詐，易啖以惡，致使淫巫得肆簧鼓。凡遇疾病，不事醫(yī)藥，聽命于巫，決十求神，殺牲為祭。虛費(fèi)家財，無益病人。雖或抵死，猶謂事神之未至。故凡得疾，十死八九?！盵145]從這些官員的上疏中可以看出，在宋代南方各地，人們寧肯信巫而不信醫(yī)的情況極為普遍。這種現(xiàn)象的存在，恐怕與傳統(tǒng)的生活習(xí)俗有很大關(guān)系。
