1921年，印度科學家拉曼在英國皇家學會上作了聲學與光學的研究報告，之后從地中海乘船回國。在甲板上漫步的時候，一對印度母子的對話引起了拉曼的注意。
孩子：“媽媽，這個大海叫什么名字？”
母親：“地中海?！?br>孩子：“為什么叫地中海？不叫其他名字？”
母親：“因為它正好位于歐亞大陸和非洲大陸之間?！?br>孩子：“為什么是藍色的？不是綠色的？”
孩子的問題越來越難，母親不知道該如何回答。
認真傾聽他們談話的拉曼，走過來告訴男孩：“海水之所以是藍色的，是因為它反射了天空的顏色。”
在此之前，幾乎所有的人都認可這一解釋。但不知為什么，在告別了那對母子之后，拉曼對自己的解釋心存疑惑。那雙求知的大眼睛，那些源源不斷涌現(xiàn)出來的“為什么”，使拉曼深感愧疚。
拉曼回到加爾各答后，立刻著手研究“海水為什么是藍的”這一問題。研究之后他發(fā)現(xiàn)，原來的解釋證據(jù)不足，無法令人信服，于是他決心重新進行研究。
