我們每時(shí)每刻都在感受著情緒帶給我們的力量，它存在于我們的無意識(shí)中，不易被我們發(fā)覺。比如，觀看一場扣人心弦的體育比賽會(huì)使人產(chǎn)生興奮和緊張，失去親人會(huì)帶來痛苦和悲傷，完成一項(xiàng)任務(wù)或工作后會(huì)感到喜悅和輕松，受到挫折時(shí)會(huì)悲觀和沮喪，遭遇危險(xiǎn)時(shí)會(huì)出現(xiàn)恐懼感，面對(duì)敵人的挑釁時(shí)會(huì)產(chǎn)生壓抑不住的憤怒，在工作不稱心時(shí)會(huì)產(chǎn)生不滿，在美好的期望未變成現(xiàn)實(shí)時(shí)會(huì)出現(xiàn)失落感，而在面臨緊迫的任務(wù)時(shí)會(huì)感到焦慮。這些感受上的各種變化就是我們通常所說的情緒。
當(dāng)一個(gè)人受到批評(píng)時(shí)，可能會(huì)出現(xiàn)悲傷、沮喪、不滿等情緒；當(dāng)一個(gè)人獲得成功時(shí)，一般會(huì)產(chǎn)生興奮、歡快、喜悅、滿足等情緒。我們已經(jīng)知道了情緒是很復(fù)雜的，人類有數(shù)百種情緒，其間又有無數(shù)的混合變化與細(xì)微差別，情緒之復(fù)雜遠(yuǎn)非語言能及。
情緒首先表現(xiàn)為肯定和否定的對(duì)立性質(zhì)，也就是情緒具有兩極性。如滿意和不滿意、愉快和悲傷、愛和憎，等等。而每種相反的情緒中間，存在著許多程度上的差別，表現(xiàn)為情緒的多樣化形式。處于兩極的對(duì)立情緒，可以在同一事件中同時(shí)或相繼出現(xiàn)。例如，兒子在戰(zhàn)爭中犧牲了，父母既體驗(yàn)著英雄為國捐軀的榮譽(yù)感，又深切感受著失去親人的悲傷。
