他用儒家經(jīng)典解釋佛教，表明了儒家和佛教在新的歷史條件下都可以不斷豐富、相互融合，也只有這樣雙方才能都獲得發(fā)展。
作為一個大一統(tǒng)的王朝，唐代是儒家思想進一步被尊為正統(tǒng)的時代，也是佛教盛行的時代，但柳宗元并沒有受到所謂主流思想的束縛，而是以一種全新的角度去思想問題。這種博采眾長的哲學思維方式，遠遠超出了同時代的其他學者。
小石潭記（節(jié)選）
柳宗元
從小丘西行百二十步，隔篁竹，聞水聲，如鳴佩環(huán)，心樂之。伐竹取道，下見小潭，水尤清冽。全石以為底，近岸，卷石底以出，為坻為嶼，為嵁為巖[1]。青樹翠蔓，蒙絡搖綴[2]，參差披拂。
潭中魚可[3]百許頭，皆若空游無所依。日光下澈，影布石上，佁然[4]不動，俶爾[5]遠逝，往來翕忽[6]，似與游者相樂。
潭西南而望，斗折蛇行，明滅可見。其岸勢犬牙差互，不可知其源。坐潭上，四面竹樹環(huán)合，寂寥無人，凄神寒骨，悄愴[7]幽邃。以其境過清，不可久居，乃記之而去。
