中國著名演員。趙丹的父親在南通開設(shè)影戲院，少時受家庭熏陶，酷愛藝術(shù)。中學(xué)時代，曾與好友顧而已、錢千里、朱今明等組織“小小劇社”，演出過一些進(jìn)步話?。划厴I(yè)后考入上海美術(shù)?？茖W(xué)校，學(xué)習(xí)國畫，專攻山水。其間參加了美專劇團(tuán)、新地劇社和拓聲劇社，并積極參與“左翼劇聯(lián)”的活動，改名“趙丹”，深入工廠、市井、學(xué)校，演出抗日救亡劇目；1933年，加入中國左翼戲劇家聯(lián)盟。
1936年—1937年，主演了中國電影史上經(jīng)典影片《十字街頭》和《馬路天使》。在《十字街頭》中扮演失業(yè)大學(xué)生老趙，刻畫了這個天真、純樸、熱情，并帶有幾分傻氣的青年知識分子形象；在《馬路天使》里，趙丹在表演上有了新的突破，運用現(xiàn)實主義的創(chuàng)作手法，從生活出發(fā)，經(jīng)過概括提煉，真實而又自然地塑造了心地善良、樂于助人、淳厚質(zhì)樸、又愛自作聰明的吹鼓手小陳的形象，受到廣泛贊許，從而奠定了他作為一位藝術(shù)大師的堅實基礎(chǔ)。
他先后主演了《為了和平》（1956）、《李時珍》（1956）、《?；辍罚?957）、《林則徐》（1958）、《聶耳》（1959）、《烈火中永生》（1965）等影片，創(chuàng)造了李時珍、聶耳、林則徐、許云峰等熠熠生輝的銀幕形象，代表了中國50—60年代電影表演藝術(shù)的水平。
