大眾對著日趨崩潰的貴族階級已不勝憎惡，而過于發(fā)達的主智論也令人厭倦，人們只深切地希求脫離沙龍，脫離都市，不再要吟味靈智的談話與矯揉造作的禮儀。大家想到田野去和鄉(xiāng)人接觸，吸收些清新質樸的空氣，以休養(yǎng)這過于緊張的神經。即是達官貴人，亦有從凡爾賽宮出來，穿著便服去巡視他們的食邑，王公卿相的女兒也學奏提琴，為的要和鄉(xiāng)人共舞。盛極一時的特里阿農（Trianon）鄉(xiāng)村節(jié)慶即是領袖階級恣意縱情的例證。
整個文學宗派也適應著這種健全的、自然的、小康的感情需求而誕生了。盧梭及其信徒貝爾納丹·特·圣皮埃爾（Bernardin de Saint-Pierre）盡情歌詠自然，唱起皈依自然的頌曲。多少在今日已被遺忘了的小作家在那時是極通俗地受著群眾的歡迎。
具體地說，這樣一個社會所求于藝術品的是什么呢？這個問題將由當時最雋永的一個作家，藝術批評的倡始者，狄德羅來解答。他并非藝術家。他從未拿過畫筆。他關于藝術方面的智識，是從和藝人們與他的朋友哲學家格林（Grimm）的談話中得來的。他所辯護的只是大眾的趣味。
《畫論》與1761、1765、1767、1769四部《沙龍論》集，是總匯他的藝術思想的集子。
