基本解釋：昆蟲、魚類、鳥類或爬行動物的卵在一定的溫度和其他條件下變成幼蟲或小動物孵化.
破膜時除各種機(jī)械作用外，大多數(shù)動物的胚胎，還證明有孵化酶的存在.
這里的機(jī)械作用，除指胚體的屈伸動作外，尤其卵膜外裹有卵殼的一些動物，具有破壞卵殼的卵齒（例如鳥類、某些昆蟲）.
孵化時的發(fā)育狀態(tài)可因動物的種類不同而有很大的差異.
大多數(shù)動物，孵化時已有相當(dāng)程度的器官分化，也有最早孵化的，如海膽，在囊胚期便開始了孵化.
囊胚進(jìn)一步擴(kuò)大、會導(dǎo)致透明帶的破裂、胚胎從其中伸展出來，這一過程叫做孵化.
特指家禽的受精蛋在母體外發(fā)育成新個體的過程.
自然孵化是雌禽產(chǎn)蛋后自發(fā)的抱孵行為；人工孵化是借一定設(shè)備由人工控制進(jìn)行，是現(xiàn)代家禽業(yè)的主要孵化方式.
現(xiàn)代大型孵化器每臺可孵化 1～10 萬個，其溫度、濕度、轉(zhuǎn)蛋、通風(fēng)均可自動控制. 家禽的孵化期因禽種而異：雞 21 天，鴨 28 天，鵝 30～33 天，鴿 18 天，鵪鶉 17～18 天.
