交響曲方面，舒伯特留下了7部完整的交響曲，其中6部作于1814至1816年間。這些交響曲近似海頓和莫扎特的作品，從第三、第四交響曲中也能覺察到貝多芬的影響。當然其中也有不少細節(jié)透露出舒伯特的個性，清新直爽的音樂決定了這些作品能成為經(jīng)常上演的曲目。隨后許多年里，舒伯特都在不斷地進行探索，他想方設(shè)法要用交響奏鳴套曲的形式去體現(xiàn)新型浪漫主義抒情的內(nèi)容，但這時的交響構(gòu)思哪一種都沒有形成完整的結(jié)果。
舒伯特及好友肖像
創(chuàng)作于1822年的只有兩個樂章的B小調(diào)交響曲“未完成”實屬舒伯特生平最偉大的創(chuàng)造，它雖然沒有最終寫完，卻在作曲家去世37年之后獲得了上演機會，并立即受到最廣泛的歡迎。它的第一樂章優(yōu)美而沉郁，大提琴和低音提琴奏出的神秘引子是浪漫主義渴望情緒最具體的體現(xiàn)，而那句由大提琴溫暖而親切唱出的著名主題任誰只聽一遍都不會再忘記；第二樂章隱忍而順從，弦樂器天使歌唱般的開頭預(yù)示著整個樂章的寧靜與內(nèi)省，哀怨的單簧管旋律幾乎將情感中最后一點能量耗盡，它將第一樂章展開的情懷進一步深入下去，這種情緒的一致性正可以說明舒伯特為什么在生命還有6年的時光而“未完成”這部交響曲。假如他寫了“詼諧曲”與“終曲”來平衡第一樂章悲入骨髓的氣氛，那第二樂章的進一步深化就顯得格格不入了。其實兩個樂章所表現(xiàn)的是一種情緒的兩個層面，幸而舒伯特及時發(fā)現(xiàn)了這種特點，兩個樂章之后便停頓下來。這首作品直接指出了浪漫時期的特色，堪稱史上第一首真正的浪漫主義交響曲，雖然沒有完成，但是與其稱它“未完成”，不如稱它為一種新形式最完美的表現(xiàn)。
