1972年，美軍在越南潰敗撤離柬埔寨之后，紐約時(shí)報(bào)駐柬埔寨的戰(zhàn)地記者辛尼（薩姆·沃特森 Sam Waterston飾）仍留在當(dāng)?shù)乩^續(xù)采訪。柬埔寨人潘迪（吳漢潤(rùn) Haing S. Ngor飾）是辛尼的當(dāng)?shù)胤g兼助手。辛尼在潘迪的幫助下，多次化險(xiǎn)為夷逃過(guò)鬼門關(guān)。兩人在戰(zhàn)火紛飛中結(jié)下了深厚的友誼。1975年，紅色高棉占領(lǐng)金邊。辛尼得以全身而退，然而潘迪卻因?yàn)闆](méi)有護(hù)照而被捕，開(kāi)始了生不如死的地獄生活。在柬共的勞動(dòng)改造中，潘迪目睹了紅色高棉政權(quán)的殘暴血腥，受到了非人的待遇。1978年，越共入侵柬埔寨，潘迪趁機(jī)逃亡到泰國(guó)邊境，與一直在尋找他的老朋友辛尼重逢。 本片榮獲1985年第57屆奧斯卡金像獎(jiǎng)最佳男配角、最佳攝影和最佳電影剪輯三項(xiàng)大獎(jiǎng)。
