吉恩·哈克曼于一九三零年于美國伊利諾州出生。他從小熱衷運(yùn)動,而且脾氣固執(zhí)。十六歲的時候,他因?yàn)楸粚W(xué)校開除而離家出走。十七歲,他虛報年齡,加入海軍陸戰(zhàn)隊(duì),在那里服役了五年,退伍后,他得到了一張高中畢業(yè)證書,并計劃入大學(xué)修修。但只讀了六個月,他就離開了大學(xué)校門,四處做一些類似看房、卡車司機(jī)、皮鞋推銷員之類的零工。后來,他接受長島貝波特夏季劇團(tuán)的邀請,在沒有酬勞的情況下演出了一個角色。不料這次演出激發(fā)起他當(dāng)演員的興趣,終于走上了表演之路。
吉恩·哈克曼在戲劇界逐漸建立地位,也開始參加電視劇演出。一九五七年和珍華特合演的《父母大人》影集,是他在電視界的事業(yè)高峰。然而,這也是他最后演出的一個電視影集。一九六四年,好萊塢的制片家看中了吉恩·哈克曼,邀請他演出《亂絲情網(wǎng)》一片,從此轉(zhuǎn)入電影界發(fā)展。
《亂絲情網(wǎng)》的男主角是華倫比提,他十分欣賞吉恩·哈克曼的演技,乃在開拍《我倆沒有明天》(1967)一片時,以制片人的身份提拔吉恩·哈克曼擔(dān)演一個重要角色。吉恩·哈克曼不負(fù)所托,竟然獲得金像獎最佳男配角獎提名,從此在電影界闖出了名堂。
吉恩·哈克曼于一九七二年主演的《霹靂神探》是他生命中的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。此片是當(dāng)年叫好叫座的金像獎最佳影片,吉恩·哈克曼也憑此登上奧斯卡影帝寶座,成為影壇的超級在明星。2003年第60屆金球獎吉恩·哈克曼獲得了獎勵終身成就的“西席-第密爾獎”,電影同行齊來慶賀。 近年來榮獲(CECIL B.DeMILLE AWARD)終身成就獎的人有: 2001年的艾爾·帕希諾、2000年的芭芭拉·史翠珊、1999年的尼克·杰克森、1998年的莎莉·麥克琳、1997年達(dá)斯汀·霍夫曼、1996年的史恩·康納萊、以及1995年的索菲亞·羅蘭等。
三十年來,吉恩·哈克曼主演過的名片甚多,包括:《海神號》(1972)《流浪奇男子》(1973)、《風(fēng)云龍虎鳳》(1975)、《超人》(1978)、《飛越柏林》(1985)、《火爆鼓頭草地兵》(1986)等,無論正派或反派角色都演得淋漓壹致,是影壇公認(rèn)的演技派巨星。近十年也出演不少重要的配角,依舊表現(xiàn)出色,代表作有《殺無赦》(1992)、《黑色豪門企業(yè)》(1993)、《赤色風(fēng)暴》(1995)、《鳥籠》(1996)、《全民公敵》(1998)、《深入敵后》(2001)等。