陳鴻烈本名姓周,1943年6月7日出生于上海大富之家,十一個(gè)兄弟姊妹有十一個(gè)工人貼身照顧,家住上海出名的華山醫(yī)院前址一幢私人大宅。1949年戰(zhàn)事爆發(fā),隨母來港,其時(shí)才改從母姓陳。1962年加入邵氏旗下的“南國(guó)訓(xùn)練班”,受訓(xùn)完畢后正式簽約邵氏當(dāng)演員。1974年與著名演員潘迎紫結(jié)婚,但雙方在1980年離婚。第二任太太是徐世榮,結(jié)婚第二年,誕下大女兒陳品亨。1974年執(zhí)導(dǎo)了第一部影片《沖天炮》。他執(zhí)導(dǎo)的《狼吻》曾獲亞洲影展的最佳攝影獎(jiǎng)。1988年1月,演完中華電視臺(tái)連續(xù)劇《皇帝與公主》之后,專心從商,不再回到影視圈。1995年復(fù)出,加入無線電視,于1996年離開,但于2003年回歸。 2009年11月24日下午4時(shí)許在香港電視城拍片時(shí)心臟病突發(fā)昏迷,由救護(hù)車送將軍澳醫(yī)院搶救。經(jīng)醫(yī)生搶救兩個(gè)小時(shí)后,于19時(shí)11分逝世,享年66歲。