理查德·托德出生于愛爾蘭，從二十世紀(jì)三十年代開始表演生涯，后因世界大戰(zhàn)的爆發(fā)被迫中斷表演，隨即入伍。他被分到英國第六空降部隊，并親身經(jīng)歷了著名的1944年諾曼底登陸戰(zhàn)役。
戰(zhàn)爭結(jié)束后，理查德·托德重回舞臺，參演了影片《浮生夢痕》（The Hasty Heart），并憑此獲得第七屆奧斯卡最佳男主角獎提名。之后，他與大名鼎鼎的阿爾弗雷德·希區(qū)柯克（Alfred Hitchcock）合作，主演了驚悚片《欲海驚魂》（Stage Fright），與馬琳·黛德麗對戲。 他的軍人經(jīng)歷幫他很好的詮釋了在影片《敵后大爆破》（The Dam Busters）中的角色。
1962年，他又在二戰(zhàn)史詩影片《最長的一天》（The Longest Day）中再次扮演戰(zhàn)斗英雄，重現(xiàn)了當(dāng)年諾曼底登陸的恢宏氣勢。由于檔期沖突，理查德·托德錯過了首部007系列影片《諾博士》（Dr. No）的拍攝，他原本是編劇伊恩·弗萊明（Ian Fleming）的首選詹姆斯·邦德（James Bond），這一角色最終被肖恩·康納利（Sean Connery）獲得。
進入二十世紀(jì)八十年代，這位退伍老兵仍然在英國電視節(jié)目中表演一些角色，參演了探案劇《沉默的證人》（Silent Witness）和科幻劇《神秘博士》（Doctor Who）等。
