原名Ramon Estevez，生于俄亥俄州德登。高中畢業(yè)后，他故意在代頓大學(xué)的入學(xué)考試中不及格，前往紐約追求表演事業(yè)。最初在外百老匯演出，靠打工度日。
1964年在百老匯演出《玫瑰怨》引起各方注意，并請(qǐng)去出演被米高梅搬上銀幕的《玫瑰怨》（The Subject Was Roses，1968）中兒子的角色。1973年因主演《窮山惡水》（Badlands，1976）而獲得了圣塞瓦蒂安國(guó)際電影節(jié)最佳男主角獎(jiǎng)。1979年他在越戰(zhàn)名片《現(xiàn)代啟示錄》（Apocalypse Now，1979） 中也表現(xiàn)極為搶眼。
