1985年出生于美國加州哈美特市，詹姆斯·拉夫爾提六歲時和他小兩歲的弟弟Stuart Lafferty便在母親的鼓勵下開始了表演生涯，10歲得到了第一個有臺詞的角色，在只播出了短短幾集的電視劇《Emeril》中出演主人公Emeril Lagasse的兒子。此后，詹姆斯·拉夫爾提又客串了《Once and Again》、《高校風(fēng)云》以及《Get Real》等電視劇，這些經(jīng)歷再加上出眾的籃球天賦為他贏得了出演ESPN出品的籃球題材影片《A Season on the Brink》的機會，本片是根據(jù)被譽為“史上最成功的體育書籍”的John Feinstein同名書作改編而成，講述了印第安納大學(xué)山地人籃球隊在充滿爭議的傳奇教練Bobby Knight的帶領(lǐng)下經(jīng)歷的1985至1986年度NCAA賽季故事。2003年高中畢業(yè)之后拉夫爾提入讀位于加州長灘市的加里福利亞州大學(xué)，之后不久便得到了CW頻道黃金時段播出的青春劇集《籃球兄弟》中男主角弟弟Nathan Scott的角色，扮演一位拋棄自己的父母開始了方向不明的新婚生活的高?；@球明星。
