麥文燕是廣東人,60年代初生于北京,從小喜愛文藝,1980年考入廣東電視臺演員劇團,出演的第一部電 視劇是《蝦球傳》,之后拍過電影《午夜兩點》、《上海屋檐下》、《秦可卿之謎》、《血總是熱的》、《這不是誤會》等影片,主演《絞索下的交易》讓她有了一些名氣。80年代末期和妹妹麥小琴一起去了美國。據說她曾嫁給一個美國人,是個工廠主,生活富裕過得很舒適。在美國生活十幾年的她,開始在那里學習并深造具有美國風格的表演技巧,在藝術團做過主持人,也常常與影視圈的朋友聚會;最值得她驕傲的是她兒子,名叫凱文,曾榮獲(10歲以下兒童)全美國100米游泳冠軍。1994年曾回國拍攝謝晉執(zhí)導的電視劇《上海屋檐下》,2002年之后她回到國內發(fā)展,2004年曾拍攝電視連續(xù)劇《我和我的父親》(奧運冠軍劉璇的處女作),之后在香港拍攝了備受爭議的影片《云雨春宵》。