1924年4月3日出生于美國內(nèi)布拉斯加州奧馬哈市的一個中產(chǎn)階級家庭。他自小頑皮好動，性格倔強(qiáng)，從不好好學(xué)習(xí)。中學(xué)畢業(yè)后他到紐約，進(jìn)了一家戲劇學(xué)校攻讀表演藝術(shù)?！癆FI百年百大明星”之一。馬龍的身后，遺留下一長串?dāng)?shù)字：1個不朽的角色——教父，5部經(jīng)典的影片——《欲望號街車》、《現(xiàn)代啟示錄》、《巴黎最后的探戈》、《碼頭風(fēng)云》、《教父》；6個自殺的情婦；17個律師；大約25個不幸的子女；1100萬英鎊的巨額債務(wù)。
他和戰(zhàn)爭與軍旅的關(guān)系倒不是由于他的青春時(shí)代正逢第二次世界大戰(zhàn)，而是早先家人把他送往軍校結(jié)果竟然是不歡而散---他被軍校開除!當(dāng)家人給他經(jīng)濟(jì)支助讓他受教育時(shí)，他選擇了戲劇。顯然他自己的選擇來得比較高明，并且他還懂得選地點(diǎn)--紐約。
著名的藝術(shù)教育家早就看出白蘭度是塊演戲的材料，并預(yù)言他不出幾年定會成為美國最優(yōu)秀的演員。他的預(yù)言極快便應(yīng)驗(yàn)了，1943年他在紐約首次登臺獻(xiàn)藝，1944年在百老匯嶄露頭角，成為一位頗受矚目的人物。以后幾年他演了不少出名劇，主角配角都當(dāng)過。
20世紀(jì)50年代進(jìn)入電影界后，他曾飾演過許多不凡的角色。
1950年他出演他的第一部影片《The men》，在片中飾演主角；但并未引起人們注意。
1951年馬龍·白蘭度異軍突起， 出演影片《欲望號街車》，他以其獨(dú)特的厚實(shí)沉穩(wěn)，粗野遒勁的表演風(fēng)格成功地塑造了流氓無產(chǎn)者斯坦利的形象。他的出色表演使他獲得他的第一次奧斯卡獎提名。
接著，在《柴巴達(dá)萬歲》中飾演墨西哥革命領(lǐng)袖，獲第五屆嘎納國際電影節(jié)最佳男主角獎、英國電影學(xué)院最佳外國男演員獎和奧斯卡最佳男主角提名。
1953年，在《愷撒大帝》中扮演安東尼，再次榮獲英國電影學(xué)院最佳外國男演員獎和奧斯卡最佳男主角提名。
1954年在《碼頭風(fēng)云》中扮演一位孤身與黑社會抗?fàn)幍拇a頭工人，為此他還親身去體驗(yàn)生活，真正當(dāng)起一個碼頭搬運(yùn)工。他將這個角色飾演得有血有肉，使之成為美國中下層工人的光輝代表。他第三次榮獲電影學(xué)院最佳外國男演員獎和二十七屆奧斯卡金像獎最佳男主角獎提名。
這四部影片奠定了馬龍·白蘭度在美國影壇的地位。
在此期間，他在1954年《野性騎手》的表演被認(rèn)為是“喊出了美國青年一代的心聲”。
馬龍·白蘭度的戲路非常寬廣，1957年他在《再見》中扮演一位美軍少校，1958年在《幼獅》中扮演一位納粹軍官，1959年在《流浪者》中扮演一位流浪漢，他在這些影片中均有不俗的表現(xiàn)。
20世紀(jì)六十年代，他的事業(yè)出現(xiàn)了滑坡。一場電影官司使他變得怪癖孤獨(dú)、沉默寡言，幾乎于世隔絕。他變得頑世不恭，成為好萊塢最出名的“浪子”。期間，只有《叛艦喋血記》一片是他的成功之作。他自己創(chuàng)辦的電影公司也宣告失敗。他幾乎在影壇銷聲匿跡。
他雖未必是“叛逆”角色的先驅(qū)，卻是其中最具代表性，最能發(fā)揚(yáng)光大的人物。他為自己，也為觀眾建立一種風(fēng)格，一種特性，一種典范。它就是以那獨(dú)樹一幟的“反英雄”格調(diào)，突破傳統(tǒng)，超越常規(guī)，在影壇輝煌了十年。很少人能像他那樣，既是魅力十足的男性性感象徵，又有令人稱道的出色演技。因此他就在影壇“不可一世”般地閃亮了十年。當(dāng)人們以為他的一蹶不振終將萬劫不復(fù)時(shí)，他卻一如傳說中的火鳥，神話般地從死亡中復(fù)活，由灰燼里再生，以新的榮耀，新的璀璨，新的震驚開始了他影藝生涯的第三個十年。
此后，他又因《薩巴達(dá)》、《朱利斯·凱撒》和《狂野的人》而獲得三次奧斯卡獎提名。
1970年，導(dǎo)演弗朗西斯·科波拉力邀他出演影片《教父》，馬龍·白蘭度產(chǎn)生極大的興趣。這部反映美國黑手黨家族事業(yè)的影片一經(jīng)上映，立刻引起社會的巨大轟動，被稱為是繼《公民凱恩》后最偉大的一部電影作品。影片創(chuàng)下非凡的票房收入。白蘭度把老一代教父維多.柯利昂演繹得出神入化，入木三分，充分展現(xiàn)他驚人的才華。為此他再次獲得奧斯卡最佳男主角獎的金像獎。隨后，他又出演《巴黎的最后探戈》、《超人》、《現(xiàn)代啟示錄》和《干燥的白色季節(jié)》等片，獲得了一致的好評。其中，《干燥的白色季節(jié)》又一次讓他獲得奧斯卡獎的提名。
進(jìn)入20世紀(jì)90年代后，年邁的馬龍·白蘭度依然演出了頗具水準(zhǔn)的影片《唐璜德馬科》和《人魔島》，再一次向人們展示了他那爐火純青的演技。 2004年7月1日6點(diǎn)20分馬龍·白蘭度逝世。享年80歲。根據(jù)UCLA醫(yī)學(xué)中心批示，死因是肺部疾病。
