1927年2月20日生于美國佛羅里達(dá)州邁阿密一個黑人家庭。1945年首次在影片《那佛羅少年》中亮相，后偶爾在一些影片中跑龍?zhí)住?950年的《走投無路》是他首部主演的影片。1958年以反種族影片《掙脫鎖鏈》贏得柏林影帝頭銜，而迅速成為好萊塢頭號黑人演員。1964年再以《田野里的百合花》勇奪奧斯卡最佳男主角獎，成為美國影史第一位黑人影帝。后又主演了《猜猜誰來吃晚餐》，《炎熱的夏夜》等優(yōu)秀影片。80年代又執(zhí)導(dǎo)了多部優(yōu)秀喜劇片，令他一度成為熱門的“喜劇導(dǎo)演”。在幕前消失多年后，1987年以《美蘇間諜戰(zhàn)》得出。他的成功為日后其他黑人演員開辟了一條通往好萊塢的光明之路。2002年，為表彰其卓越貢獻(xiàn)，美國電影藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院為他頒發(fā)了奧斯卡榮譽獎。
