文特沃斯1972年6月2日生在英國。在他的黑人父親完成在英國的學(xué)業(yè)之后，他們一家回到了紐約。文特沃斯在布魯克林度過了他的童年和少年時(shí)代，他的父親從小時(shí)候就教育他“做每一件事都要做到最好不能，半途而廢”。高中畢業(yè)后，文特沃斯選擇了普林斯頓大學(xué)。1995年文特沃斯從普林斯頓大學(xué)英國文學(xué)專業(yè)畢業(yè)，從紐約去了洛杉磯，開始走向藝術(shù)之路。
文特沃斯開始參加大量的演員面試，雖然他也得到了在《捉鬼者巴菲》"Buffy the Vampire Slayer"(1997)、Popular(1999)、ER等劇集中客座表演的機(jī)會，但終因經(jīng)濟(jì)問題再次回到原先的娛樂公司，但他在業(yè)余時(shí)間參加了表演學(xué)習(xí)班并依舊參加演員面試。2001年的時(shí)候得到了他演藝生涯中第一個(gè)重要的角色。他在ABC根據(jù)美國當(dāng)代著名科幻作家詹姆斯·格爾尼(James Gurney)的小說《恐龍帝國》(DINOTOPIA)改編的同名電視劇中扮演了一位敏感、內(nèi)向的大男孩大衛(wèi)。在片中他攀爬、游泳、騎著恐龍到處飛翔，展現(xiàn)了與自己“沙發(fā)土豆”(指整天窩在沙發(fā)上不愿動(dòng)彈的人)性格完全不同的另一面。
在2003年的Miramax拍攝的電影《人性污點(diǎn)》(The Human Stain)中，他和奧斯卡影帝安東尼·霍普金斯分別飾演了Coleman Silk這個(gè)角色的青年與老年。這個(gè)一生都無法認(rèn)同自己種族身份的角色讓具有相同種族背景的文特沃斯產(chǎn)生了極大的共鳴。他出色的表演得到了評論界一致肯定。
2004年，當(dāng)他走進(jìn)《越獄》選角現(xiàn)場的時(shí)候，在場的30多位官員大多數(shù)都對他有印象，馬上他就被定為《越獄》的主角。在這部反映家庭、勇氣的劇集中，文特沃斯將個(gè)人魅力發(fā)揮到極致。機(jī)智、冷靜、重情重義的他在黑人與白人兩派之間游走，有條不紊地實(shí)施著越獄計(jì)劃。
自從《越獄》在FOX播放以后，他的名字在著名搜索引擎Lycos上的排名上升了614%。美國各大媒體的封面出現(xiàn)他的照片，被《Primetime》雜志評為新劇中最性感的男明星，被《Insider》雜志命名為“銀屏上最熱的新面孔”，還成為FOX官方網(wǎng)站1998年建站以來觀眾評分最高的一個(gè)演員。文特沃斯演活了自己在《越獄》中的角色，《越獄》也讓文特沃斯一夜成名。
