簡·克拉考斯基出生在美國的新澤西州。她的母親叫芭芭拉，是大學戲劇藝術指導教師和一家生產(chǎn)女性戲劇服裝公司的總監(jiān)。她的父親叫艾德·克拉考斯基（Ed Krajkowski），是一名化學工程師。她有一個哥哥。簡父親的家庭完全是來自波蘭。但是簡她只認識很少的波蘭語，而她的父親和爺爺、奶奶的波蘭語都很流利。
簡在一次訪問中說,“我的父母不是雇傭保姆，而是帶我一起在當?shù)厮麄児ぷ鞯膭≡海硎芘叛莞鑴〉臉啡?。這使我的成長完全都沉浸在歌劇的藝術當中?！彼龔?歲時學習芭蕾舞課，但是后來停止了，主要因為她經(jīng)常有錯誤的形體動作、而不是更趨于主流的百老匯舞蹈動作。后來，她在紐約市加入了專業(yè)的兒童學校。[2]而當她開始作為一名女演員工作時，她的家人起初并不看好她。
1983年出演了她的第一部電影《假期歷險記》。憑借在電視劇《甜心俏佳人》中扮演的伊蓮和在《我為喜劇狂》中扮演的珍娜，贏得了兩座美國演員工會獎的獎杯。她在戲劇表演方面的成績則更加突出，憑借戲劇《九》贏得了托尼獎。她在英國倫敦主演的戲劇《紅男綠女》又使她贏得了奧利弗獎。
