麥文燕是廣東人，60年代初生于北京，從小喜愛(ài)文藝，1980年考入廣東電視臺(tái)演員劇團(tuán)，出演的第一部電 視劇是《蝦球傳》，之后拍過(guò)電影《午夜兩點(diǎn)》、《上海屋檐下》、《秦可卿之謎》、《血總是熱的》、《這不是誤會(huì)》等影片，主演《絞索下的交易》讓她有了一些名氣。80年代末期和妹妹麥小琴一起去了美國(guó)。據(jù)說(shuō)她曾嫁給一個(gè)美國(guó)人，是個(gè)工廠主，生活富裕過(guò)得很舒適。在美國(guó)生活十幾年的她，開(kāi)始在那里學(xué)習(xí)并深造具有美國(guó)風(fēng)格的表演技巧，在藝術(shù)團(tuán)做過(guò)主持人，也常常與影視圈的朋友聚會(huì)；最值得她驕傲的是她兒子，名叫凱文，曾榮獲（10歲以下兒童）全美國(guó)100米游泳冠軍。1994年曾回國(guó)拍攝謝晉執(zhí)導(dǎo)的電視劇《上海屋檐下》，2002年之后她回到國(guó)內(nèi)發(fā)展，2004年曾拍攝電視連續(xù)劇《我和我的父親》（奧運(yùn)冠軍劉璇的處女作），之后在香港拍攝了備受爭(zhēng)議的影片《云雨春宵》。
