1947年出生在上海。從小與文藝有著特殊的緣分，少年時(shí)代就是上海市少年宮紅領(lǐng)巾廣播臺(tái)的廣播員。后考入南京軍區(qū)空政文工團(tuán)，任舞蹈演員。在該團(tuán)，程曉英系統(tǒng)地學(xué)習(xí)了民間舞蹈、芭蕾舞和聲樂，為以后在影片《舞戀》中擔(dān)任主演打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。 十年動(dòng)亂期間，程曉英被下放到紡織廠作女工。
粉碎四人幫后，程曉英考入北京電影學(xué)院表演系78級(jí)師資班。大學(xué)畢業(yè)后，程曉英在北京電影學(xué)院青年電影制片廠拍攝第一部故事片《櫻》中扮演女主角森下光子，較為成功地表現(xiàn)了一個(gè)含蓄多情，內(nèi)心豐富的日本知識(shí)婦女形象。
演出經(jīng)歷
《櫻》是1979年由北京青年電影制片廠拍攝的，由程曉英和許還山主演，這部影片是程曉英的成名作。劇中她扮演的日本人森下光子高雅、柔美。在當(dāng)時(shí)的電影海報(bào)上的程曉英，穿一身白睡袍，坐在深藍(lán)的光影里，宛如一位天使。 《櫻》片在全國放映后，受到廣大觀眾、文藝界、電影評(píng)論家的好評(píng)，一致認(rèn)為該片以清新的風(fēng)格、精練的電影語言、深沉的情感、激動(dòng)人心的場(chǎng)景，深入觀眾的心靈，使人久久不能忘懷，更加上主題歌緊緊地配合劇情，感人肺腑，催人淚下，一掃當(dāng)時(shí)影壇的沉悶空氣。
影片在日本放映時(shí)，也得到日本廣大觀眾、影評(píng)界的好評(píng)。《櫻》片在日本放映時(shí)，該片導(dǎo)演詹相持、演員程曉英等應(yīng)邀赴日本參加了首映式并同日本廣大觀眾見面。
在文化部評(píng)選1979年優(yōu)秀影片時(shí)，（櫻》獲得1979年文化部優(yōu)秀影片獎(jiǎng)。
1980年，程曉英又與李仁堂、梁波羅、張伐、龔雪、郭凱敏等聯(lián)合主演了根據(jù)茅盾同名小說改編的《子夜》，程曉英出演林佩瑤。因?yàn)槭侨簯?，再加上影評(píng)界對(duì)這部電影的改編有不同意見，所以沒能給人留下深刻印象。
1981年，程曉英又主演了一部歌舞故事片《舞戀》?！段钁佟繁容^沒有名氣一些，說的是舞蹈編導(dǎo)向峰和很有舞蹈才華的彝族姑娘曲木阿芝的愛情故事，程曉英出演曲木阿芝。與他合作的是今天大名鼎鼎的張紀(jì)中。張大導(dǎo)演，拍了很多金庸電視劇，那時(shí)的張紀(jì)中還很年輕可愛，絕對(duì)的帥氣。
80年代的中國電視業(yè)還不是很發(fā)達(dá)，在1983年前，中央臺(tái)的春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)還沒有成型，但中央電視臺(tái)每年也辦聯(lián)歡性質(zhì)的春節(jié)晚會(huì)。1982年的晚會(huì)在北京新橋飯店舉行，主持人就是程曉英和當(dāng)時(shí)非常有人氣的男演員達(dá)式常（那時(shí)還不叫主持人，而稱報(bào)幕員），他們還分別演唱了日本歌曲《北國之春》和影片《櫻》的插曲。能主持中央電視臺(tái)的春節(jié)晚會(huì)，可見程曉英在當(dāng)年有多大的號(hào)召力了。
程曉英后來去了日本。時(shí)隔26年后，在《櫻》中扮演哥哥和妹妹的著名演員許還山、程曉英，相逢在上海臺(tái)“精彩老朋友”節(jié)目中，應(yīng)觀眾要求程曉英含淚演唱了該片插曲《媽媽，看看我吧》，而在銀幕上扮演了諸多硬漢的著名演員許還山也講述了自己的坎坷人生?，F(xiàn)在的程曉英優(yōu)雅依舊，不過看上去日本化了。
