1912年生,山東諸城人。1930年入山東實(shí)驗(yàn)劇院編劇班學(xué)習(xí),次年參加中國左翼戲劇家聯(lián)盟青島分盟,后在上海、北平等地從事戲劇活動(dòng)。1938年赴延安,同年加入中國共產(chǎn)黨。曾任延安魯藝教員、華北聯(lián)合大學(xué)戲劇系主任、冀中軍區(qū)火線劇社社長、華北大學(xué)文藝學(xué)院創(chuàng)作研究室主任。建國后,歷任中原大學(xué)文藝學(xué)院、中南文藝學(xué)院院長,中南行政委員會(huì)文化局局長,北京電影制片廠導(dǎo)演、藝委會(huì)主任,中國文聯(lián)第三屆委員,中國劇協(xié)第一屆常務(wù)理事,中國影協(xié)第二、三屆常務(wù)理事。是第三屆全國人大代表、第五屆全國政協(xié)委員。主演的影片有《宋景詩》、《老兵新傳》,在《紅旗譜》中飾朱老忠,1962年獲第一屆電影百花獎(jiǎng)最佳電影男演員獎(jiǎng)。與人合導(dǎo)的影片有《青春之歌》等。《楊門女將》1962年獲第一屆電影百花獎(jiǎng)戲曲片獎(jiǎng),《小兵張嘎》1980年獲第二次全國少年兒童文藝創(chuàng)作獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)。1979年2月7日逝世。