生于越南西貢市，祖籍廣東省海豐縣，出身自華僑的大家庭，共有16名兄弟姐妹。在他十歲那年，他已經對電影發(fā)生興趣，他曾與朋友租了攝錄機來拍攝魔術表演，并在校內播放。他也喜愛漫畫。這對他的電影風格有很大影響。
1966年移居香港，入讀中學。他后來到了美國德州，先后在南部衛(wèi)理大學及德州大學奧斯丁分校修讀電影。1975年畢業(yè)后，移居紐約，參與一出關于唐人街的電影－《From Spikes to Spindles》 (1976)。他為當地唐人街報紙作編輯，建立了社區(qū)劇院社群，并為當地的華語有線電視臺工作。1977年回港，先在電視廣播有限公司(即無線電視)擔任編導，曾參與當年極受歡迎的長篇劇《家變》(1977)制作。1978年隨同大批無線電視員工一起轉往佳藝電視，編導武俠劇《金刀情俠》，大受注目。自此他獲電影人吳思遠賞識，在吳思遠的電影公司拍了他的成名作《蝶變》。
此后徐克只拍了幾部戲就嶄露頭角。1981年他憑《鬼馬智多星》贏得臺灣電影金馬獎最佳導演。1983年他所拍的《新蜀山劍俠》，更特意引進了美國特技專家培訓香港電影人，奠定了日后港產片特技效果的發(fā)達。1984年徐克與妻子施南生組建了電影工作室，不少日后叫好又叫座的電影正是在這段期間出現，包括《英雄本色》、《刀馬旦》、《倩女幽魂》、《黃飛鴻》等等。迄今為止，徐克已經拍攝了近40余部影片，并多次獲得香港金像獎最佳導演獎以及臺灣金馬獎最佳導演獎，為香港電影開創(chuàng)了新的時代。在現今香港電影界的幕前幕后人物中，徐克是最有影響的人物之一。
2002年，徐克監(jiān)制的驚悚恐怖電影《僵尸大時代》，再次由美國新力公司取得世界性發(fā)行權。
2004年，編劇一部都市俠者電影《散打》，影片講述了自幼練習中國武術的張國強長大以后外出闖蕩的故事。
2005年，改編梁羽生的武俠作品《七劍下天山》推出電影《七劍》，獲第42屆臺灣電影金馬獎最佳動作設計獎 。
2007年，與林嶺東、杜琪峰聯合執(zhí)導動作電影《鐵三角》， ?該片是三人玩出來的電影，徐克開局，可以增加接力的難度。這是一部成功的游戲之作。
2008年，將驚悚、愛情，以及對人類文明的思考融為一體電影《深海尋人》 ?。同年指導純探討女性愛情的電影《女人不壞》 。
2010年，徐克執(zhí)導歷史劇情電影《狄仁杰之通天帝國》 ?，影片在中國大陸收獲3億元的票房，并獲得第三十屆香港電影金像獎最佳導演、最佳電影獎。
2011年，徐克編劇并執(zhí)導3D武俠電影《龍門飛甲》，為首部3D武俠片 ?。
2013年，推出3D懸疑動作電影《狄仁杰之神都龍王》，于2013年9月28日全國上映，中國收獲票房6億人民幣。
2014年，徐克執(zhí)導戰(zhàn)爭動作片電影《智取威虎山3D》，為國內首部3D戰(zhàn)爭動作片。
2016年，監(jiān)制電影《三少爺的劍》。
2017年3月21日，榮獲第11屆亞洲電影大獎終身成就獎。
