北京人，第六代導(dǎo)演領(lǐng)軍人物。1965年3月出生，1989年畢業(yè)于北京電影學(xué)院導(dǎo)演系。代表作品有《春風(fēng)沉醉的夜晚》、《紫蝴蝶》等。
1990年，懷著剛剛步出校門的沖動(dòng)，婁燁集合了一班朋友，開始了他的第一部電影《周末情人》的拍攝。這一時(shí)期，他的許多同學(xué)拍攝了一系列以現(xiàn)實(shí)生活為題材的影片。婁燁也成了這一集團(tuán)行動(dòng)中的一員。婁燁覺得中國電影史上在90年代初注定要出現(xiàn)一批獨(dú)立電影制作人。盡管獨(dú)立制作要花費(fèi)導(dǎo)演許多額外的心思，但在這種方式下導(dǎo)演反而更能表達(dá)自己想拍的東西。這種條件是新生代導(dǎo)演所面臨的問題，但這些導(dǎo)演仍舊拍出大量影片，這是對(duì)第五代摸式的抗拒，又是第六代走向成熟的標(biāo)志。他的影片追求生存還原，自覺擯棄民族和個(gè)人神話，掙脫歷史文化的挾裹，將人從重重符號(hào)中釋放出來，裸露生命的真實(shí)狀態(tài)。但影片從主題、人物、內(nèi)容包括搖滾表現(xiàn)均和這一時(shí)期第六代影片如出一轍。
1995年完成《危情少女》，他的影片追求生存還原，自覺擯棄民族和個(gè)人神話，掙脫歷史文化的挾裹，將人從重重符號(hào)中釋放出來，裸露生命的真實(shí)狀態(tài)。但影片從主題、人物、內(nèi)容包括搖滾表現(xiàn)均和這一時(shí)期第六代影片如出一轍。盡管從技巧上來說節(jié)奏處理、影調(diào)控制以及電影感等不乏光彩，但作品在一定程度上自我滿足，自我封閉，展示的社會(huì)生活面過于狹窄且脫離普通人的現(xiàn)實(shí)生活，這也是大部分第六代導(dǎo)演存在的問題。1999年執(zhí)導(dǎo)了《蘇州河》，在新生代影迷中獲得良好口碑。2004年導(dǎo)演《紫蝴蝶》，入選戛納電影節(jié)，但評(píng)價(jià)不高。2006年的作品是《頤和園》。據(jù)媒體報(bào)導(dǎo)，婁燁因未經(jīng)中國廣播電影電視管理部門同意，攜該片參加第59屆戛納電影節(jié)，而被處以禁止拍片五年的處罰。
2009年作品《春風(fēng)沉醉的夜晚》是婁燁在被禁期間在南京偷拍的作品，婁燁攜該片參加第六十二屆法國戛納電影節(jié)，幷于5月13日在戛納電影節(jié)首映；獲得第47屆金馬獎(jiǎng)最佳剪輯獎(jiǎng)（布萊松弗洛朗斯、翁首鳴、曾劍）和最佳原創(chuàng)電影音樂獎(jiǎng)，以及最佳音效提名和最佳男主角提名。2011年，導(dǎo)演的影片《花》為第68屆威尼斯國際電影節(jié)威尼斯日單元的競(jìng)賽片。2012年，解禁后的婁燁導(dǎo)演了影片《浮城謎事》，回歸公眾視線。
2014年2月婁燁憑借導(dǎo)演的電影《推拿》入圍第64屆柏林國際電影節(jié)競(jìng)賽單元金熊獎(jiǎng) 并獲得杰出藝術(shù)貢獻(xiàn)“銀熊獎(jiǎng)”(攝影) ? ；10月1日第51屆臺(tái)灣電影金馬獎(jiǎng)提名名單揭曉，《推拿》入圍包括最佳劇情片和最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)在內(nèi)的七項(xiàng)獎(jiǎng)項(xiàng) ?。
2016年，執(zhí)導(dǎo)警匪片《地獄戀人》。
2019年4月4日，執(zhí)導(dǎo)的懸疑犯罪電影《風(fēng)中有朵雨做的云》上映；9月4日，執(zhí)導(dǎo)的劇情片《蘭心大劇院》首映。
