新星查寧·塔圖姆有著一副過度注重就必定造成人們忽略掉他演技的出眾外形。1981年出生在美國阿拉巴馬州人口不足兩萬的小鎮(zhèn)Cullman，他是家中八個孩子的老大，有著美國土著、愛爾蘭以及法國血統，六歲時搬家至密西西比州，在鄉(xiāng)野間河流旁球場上度過了精力充沛的“綠色”童年。小學畢業(yè)之后他在一所軍官預備學校和一所私立學校中選擇了后者，98年畢業(yè)后進入西維吉利亞州的格蘭維爾州立學院，這時的他卻已經漸漸失去了對體育運動的熱情而決定放棄橄欖球方面的學位。塔圖姆還從事過建筑工人、房屋貸款經紀以及推銷員等多種藍領工作，2000年底在朋友的邀請之下他在邁阿密南海灘的一家夜總會里參加了《時尚健康男士》雜志的走秀，由此敲開光鮮模特界的大門。特別是在瑞奇·馬丁歌曲《She Bangs》音樂錄影帶中作為背景舞者亮相之后，他很快被邁阿密“Page 305”模特經紀公司簽下；通過面試得到的這份《she bangs》工作帶給他的回報決不僅僅是7天的工錢400美元。此后他登上了Vogue等時尚雜志，為Abercrombie & Fitch、Nautica、Dolce & Gabbana、American Eagle Outfitters、Emporio Armani等服裝做代言，并在幾則Pepsi以及Dew的電視廣告中亮相；2001年底他曾被Tear Sheet雜志列為“最美的五十張面孔”之一。模特事業(yè)向他展示了全新的世界，也讓家人也放下了這個原先找不到未來方向的年輕人的擔心；不斷發(fā)展興趣、發(fā)掘潛力的過程中，塔圖姆又找到表演這塊新的大陸。04年他在熱門劇集《犯罪現場邁阿密》中客相，得到第一個大銀幕角色來自05年塞繆爾·杰克遜的《卡特教練》，扮演一位身手不凡的籃球少年，本片背景音樂Twista歌曲《Hope》的音樂錄影帶也使用了查寧演出的鏡頭。他也曾參加過斯皮爾伯格導演《世界大戰(zhàn)》的拍攝，扮演一個演員表上找不到的教堂里面的男孩；同樣的情況還發(fā)生在《越野狂飆》和《歷劫俏佳人》兩部影片當中。盡管查寧·塔圖姆從來沒有考慮過結束鐘愛的模特事業(yè)，但漸漸發(fā)現自己已無法從表演方面移開注意力。他甚至曾希望得到德國影片《蒙古王》中“成吉思汗”的角色，但后被日本演員淺野忠信取代；他也曾在《X戰(zhàn)警3》開拍很久之前就為Gambit一角試鏡，然而最終劇本完成時卻刪除了這一角色。這部影片的制片人Lauren Shuler Donner注意到了查寧并將此后青春片《足球尤物》中男主角角色給了他；杜克是一位別人眼中擁有所有自信理由的帥氣男孩，然而又有著比任何人都更加幼稚、愚蠢、膽怯以及可愛的一面。本片以及此后主演的舞蹈題材青春片《舞出我人生》和描述紐約皇后區(qū)少年人街頭生活的《圣徒指南》都在06年接連上映，前兩部帶著查寧的青春魅力風靡萬千年輕觀眾，后者則讓他在圣丹斯電影節(jié)上引起了評論界的注，還獲得了獨立精神電影節(jié)的最佳男配角提名。在《圣徒指南》里面這個表演生涯中“首個真正的角色”的刺激和鼓勵下，查寧希望自己能夠拍攝更多“嚴肅的電影”而瘋狂參加試鏡。07年他出演了金伯利皮爾斯執(zhí)導的伊戰(zhàn)題材影片《止損》，并加盟了云集多位潛力新星的《斯坦福監(jiān)獄實驗》，另還被挑中出演奧利弗斯通的越戰(zhàn)題材新片《粉紅鎮(zhèn)》，在它制作被推遲后塔圖姆也沒有閑著，開始了同約翰尼德普、克里斯蒂安貝爾合作的《公眾之敵》的拍攝。此外新線的《跑酷》將由查寧塔圖姆出演一位滲透進地下街頭疾走極限運動的紐約警察，合作過《圣徒指南》的蒂托·蒙蒂爾導演也對他信任有加，邀其在新作《地下拳擊場》中出演一位“街頭打斗”高手，一位困境中崛起的底層少年。好萊塢每一年都會排出各式各樣的“巨星們的接班人”大名單，07年的查寧·塔圖姆被稱為“下一個布拉德·皮特”，但也有人不喜歡這種說法，他們更愿意把賭注壓在“一個你從所未見過的來日巨星查寧·塔圖姆”一方。