柄本佑出生在演員之家，父親和母親都是演員，弟弟也隨之步入了演藝圈。從私立和光高中畢業(yè)后，他進入早稻田大學藝術學校的空間影像系深造，一邊學習一邊活躍在演藝圈。
柄本佑的出道作是電影《霧島美麗的夏天》。2001年，他還在高中念書時參加了影片的試鏡選拔，以其過人的素質被選為主人公康夫的扮演者。該片于2003年公映后大獲好評，登上了該年度電影旬報十佳本土片的冠軍寶座，而柄本佑也拿到了新人男演員獎。
在一舉成名之后，柄本佑穩(wěn)步在演藝圈邁進，開拓屬于自己的道路。他演過不少電視劇，其中包括純愛型的《在世界的中心呼喚愛》、青春名作《水男孩 2005夏》、大河劇《風林火山》等。相較之下，柄本佑演的電影更多，但類型主要集中在青春片上。這幾年的熱門片——比如《初戀》、《夜晚的遠足》、《格 力高·巧克力·菠蘿》等等——皆有柄本佑出場。在許多觀眾眼里，他已經脫出了“柄本明的兒子”這一印象，成了能獨當一面的個性演員。
