詹姆斯·范德比克1977年出生在美國康涅狄格州的柴郡，是手機(jī)公司主管吉姆·范德比克三個孩子的老大，詹姆斯的母親從前是百老匯的舞蹈演員，現(xiàn)在則經(jīng)營著一家健身會館。詹姆斯·范德比克幼時曾患有閱讀障礙癥，但通過努力取得了優(yōu)異的學(xué)校成績，同時他也是橄欖球隊的隊員，一次受傷后醫(yī)生囑咐他一年時間不允許踢球。正是此契機(jī)之下，13歲的范德比克在校園劇團(tuán)排演的《油脂》中出演了Danny Zuko的角色，由此一發(fā)不可收拾，接下來的三年時間都是在社區(qū)劇場中度過。16歲之際他在母親的陪伴下來到了紐約城，找到了一名經(jīng)紀(jì)人并開始參加可能的試鏡。次年和1994年，范德比克分別出演了外百老匯戲劇《Finding the Sun》和《Shenandoah》，之后入讀位于新澤西州的德魯大學(xué)，主修英文和社會學(xué)，期間還加入了一個名為“36 Madison Avenue”的阿卡貝拉男聲樂團(tuán)。范德比克贏得的第一個起眼的大銀幕角色來自1995年的青春片《油炸冰琪淋》，次年又在克萊爾·丹尼斯主演的《彷徨的愛》中跑了一回龍?zhí)住２灰娖鹕难菟嚽巴玖罘兜卤瓤烁械搅诵┰S失望，為此他將精力重新集中到自己的學(xué)業(yè)上，并在學(xué)校公布的優(yōu)秀學(xué)生名單中榜上有名；然而他對于大學(xué)生活的耐心并沒有持續(xù)多久，最終又參加了電視劇《戀愛時代》的試鏡并且幸運(yùn)地得到了男一號Dawson Leery的角色，生活也由此改變。本劇讓詹姆斯·范德比克成為九十年代末期最受追捧的青春偶像之一，他和女主角凱蒂·赫爾姆斯屏幕內(nèi)外的化學(xué)反映也被認(rèn)為是劇集成功的重要因素之一。1999年，范德比克從電視劇場中抽出身來拍攝了一部名為《校園藍(lán)調(diào)》的青春影片，贏得了5200萬美元的優(yōu)異票房以及范德比克的一座MTV電影獎獎杯，但是同時他在片中稍顯夸張的德克薩斯口音也沒少招人嘲笑。2001年他在電影《驚聲尖笑》中的客串登場又為他贏得了MTV電影獎的最佳客串獎。此外詹姆斯·范德比克還出演過一集的電視劇《Still Standing》，01年擔(dān)任主角的《德克薩斯巡警》也是相對受歡迎的賣座影片，02年同莎妮·索薩蒙、杰西卡·貝爾等人合作了根據(jù)Bret Easton Ellis書作改編而成的愛情驚悚片《情愛磁場》。
