成龍的父母親最初在法國(guó)領(lǐng)事館工作，父親是廚師，也是京劇票友。成龍小時(shí)候很喜歡打架，跟那些外國(guó)小孩子打。這種情況一直到他小學(xué)一年級(jí)，由于常打架，鬧事，所以無(wú)法升級(jí)。一天，他的父親帶著成龍來(lái)到尖沙咀的美麗都大廈，拜訪京劇武生于占元師傅，他正是成龍崇拜的武俠女星于素秋的父親，成龍看到這邊的學(xué)生在旁勤奮的練功，覺(jué)得非常羨慕。便要求父親讓他在這練武。于是，成龍便成為這的一員，于占元師傅的教育方式基本上是老戲行規(guī)矩的嚴(yán)厲與苦練。最初的那段日子，成龍常常在晚上暗自哭泣。為了于師傅能更加照顧好孩子，父親要成龍拜于占元師傅為干爹，但這卻沒(méi)討到便宜，反而管束得比別人更嚴(yán)厲。
成龍結(jié)業(yè)后便做武師的工作。當(dāng)武師，出賣(mài)的是勞力，出生入死，可惜地位卑微。每天等候?qū)а輥?lái)挑人，為了在眾多人前被挑中，成龍常賣(mài)力演出。成龍常被導(dǎo)演選上，因?yàn)樗贻p，身手靈活，且勇于嘗試。導(dǎo)演都樂(lè)意用他，有什么高難度動(dòng)作，就會(huì)想起陳元龍。
七五年，新天地公司成立，簽了成龍，安排他拍一兩部片，但票房慘淡。后來(lái)陳自強(qiáng)投入羅維在香港的電影公司工作。推薦成龍給羅維，成龍?zhí)媪_維拍的是古龍作品，少林系列(《少林木人巷》)但都不得志。差不多一年后，吳思遠(yuǎn)計(jì)劃拍《蛇形刁手》便向羅維借人（成龍）來(lái)拍，接著《醉拳》二部諧趣功夫喜劇，把成龍活潑精靈的動(dòng)態(tài)表露無(wú)遺。
《醉拳》走紅后，成龍便正式當(dāng)起導(dǎo)演來(lái)，他的頭兩部導(dǎo)演作品是《笑拳怪招》，《師弟出馬》都有不錯(cuò)的成績(jī)。這時(shí)嘉禾公司注意到成龍，便籌劃安排他到美國(guó)好萊塢拍《殺手壕》，《炮彈飛車(chē)1，2》《威龍猛探》，但在外國(guó)拍戲，受洋人導(dǎo)演指揮，使他不得發(fā)揮，因此這幾部片在當(dāng)時(shí)不紅。
八三年他執(zhí)導(dǎo)《龍少爺》，再度掀起熱潮。之后，成龍推出的作品，像八七年《龍兄虎弟》，《A計(jì)劃續(xù)集》，八八年《飛龍猛將》，《警察故事續(xù)集》，八九年《奇跡》，90年《飛鷹計(jì)劃》全都是三千多萬(wàn)以上的票房。
真正令成龍打入國(guó)際市場(chǎng)是1994年拍攝的《紅番區(qū)》，在美國(guó)上映時(shí)創(chuàng)下高票房紀(jì)錄，進(jìn)而接下第一部好萊塢電影《尖峰時(shí)刻》，亦獲得極高的票房，登上《時(shí)代》雜志，終而奠定今日在國(guó)際的地位。
2003年，在喜劇動(dòng)作片《皇家威龍》中飾演清朝大內(nèi)高手王沖。
2004年，主演好萊塢喜劇片《80天環(huán)游世界》，在片中飾演大盜路路通；同年，回歸華語(yǔ)影壇，主演動(dòng)作劇情片《新警察故事》，在片中飾演警隊(duì)中的傳奇人物陳國(guó)榮。
2005年3月，獲得第24屆香港電影金像獎(jiǎng)專(zhuān)業(yè)精神獎(jiǎng) ?；6月，獲得第8屆上海國(guó)際電影節(jié)華語(yǔ)電影杰出貢獻(xiàn)獎(jiǎng) ?；同年，與金喜善聯(lián)袂主演古裝愛(ài)情片《神話》，在片中他改變表演風(fēng)格，飾演驍勇善戰(zhàn)的秦朝大將蒙毅 ；同年，與古天樂(lè)、許冠文、高圓圓共同出演喜劇動(dòng)作片《寶貝計(jì)劃》，在片中飾演身手不凡的中年男子人字拖。
2007年8月10日，主演的動(dòng)作片《尖峰時(shí)刻3》在美國(guó)上映；首周以5023萬(wàn)美元的成績(jī)獲得北美票房榜冠軍 ；截至9月中旬，該片在美國(guó)的票房達(dá)到1.39億美元。
2008年，與李連杰搭檔主演動(dòng)作魔幻電影《功夫之王》，在片中飾演武術(shù)精湛的魯彥。
2010年，在動(dòng)作喜劇片《大兵小將》中飾演生性善良、直率樂(lè)觀的梁國(guó)士兵；截至3月15日，該片在中國(guó)內(nèi)地的票房突破1.53億元，成為2010年度中國(guó)內(nèi)地春節(jié)檔期的票房冠軍；6月，在動(dòng)作片《功夫夢(mèng)》中飾演神秘的功夫高人韓先生；該片上映后以5600萬(wàn)美元的首周票房獲得北美票房排行榜冠軍 ；12月，獲得第54屆亞太影展杰出成就獎(jiǎng)。
2011年1月，獲得第37屆人民選擇獎(jiǎng)最受歡迎動(dòng)作明星獎(jiǎng) ?；同年?，執(zhí)導(dǎo)革命史詩(shī)戰(zhàn)爭(zhēng)片《辛亥革命》；該片獲得第21屆中國(guó)金雞百花電影節(jié)優(yōu)秀故事片獎(jiǎng) 。2012年，美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》評(píng)選了“史上20位最偉大的動(dòng)作影星“，成龍排名第一位 ；同年，主演動(dòng)作片《十二生肖》，并憑借該片獲得吉尼斯紀(jì)錄大全頒發(fā)的“表演特技最多的演員”和“一部影片中身兼職務(wù)最多的電影人”兩項(xiàng)證書(shū)?。
2013年4月，憑借動(dòng)作片《十二生肖》獲得第32屆香港電影金像獎(jiǎng)最佳動(dòng)作指導(dǎo)獎(jiǎng) ；12月，在警匪片《警察故事2013》中改變?cè)溨C的表演風(fēng)格，首度飾演具有硬漢風(fēng)格的中國(guó)內(nèi)地警察 ；該片在中國(guó)內(nèi)地上映9日票房累積3.8億，打破警匪片在中國(guó)內(nèi)地的票房紀(jì)錄?。
2015年，主演古裝動(dòng)作片《天將雄師》，在片中飾演驍勇善戰(zhàn)的西域都護(hù)府大都護(hù)霍安；該片上映5日票房近4億，成為中國(guó)內(nèi)地春節(jié)檔票房冠軍；4月，參演中俄合拍驚悚片《中國(guó)游記》。
2016年主演喜劇動(dòng)作片《鐵道飛虎》；同年，主演并監(jiān)制科幻動(dòng)作電影《機(jī)器之血》；7月，為動(dòng)畫(huà)電影《搶劫堅(jiān)果店2》配音；7月21日，主演的動(dòng)作喜劇電影《絕地逃亡》在中國(guó)內(nèi)地上映?；影片上映兩周票房達(dá)到7.3億元，并獲得中國(guó)內(nèi)地7月份票房冠軍；8月30日，獲得奧斯卡終身成就榮譽(yù)獎(jiǎng)，成為首位獲得該獎(jiǎng)項(xiàng)的華人。
2017年，演的功夫喜劇電影《功夫瑜伽》在中國(guó)內(nèi)地上映，他在片中飾演一位具有冒險(xiǎn)精神的考古學(xué)家，該片上映9日票房突破12億元。
