作為直接電影（Direct Cinema）的發(fā)起人之一，彭尼貝克當(dāng)之無愧是二十世紀(jì)最為重要的紀(jì)錄片導(dǎo)演。在他的鏡頭下，藝術(shù)和政治是最常見的主題。從五十年代開始的半個(gè)多世紀(jì)內(nèi)，他所拍攝的紀(jì)錄片每一部都是極受關(guān)注的作品，其中又要以六七十年代的音樂紀(jì)錄片最為人所知。1967年他為鮑勃迪倫拍攝了《別回頭》，雖然該片前他僅僅聽說過迪倫的名字，但跟隨后者完成英國巡演后，他對(duì)于這位天才歌手有了更深入的了解，也通過鏡頭讓全世界的樂迷對(duì)于迪倫有了鮮活的認(rèn)識(shí)。這部影片的出奇成功，讓彭尼貝克開始為愈來愈多的歌手和音樂拍攝紀(jì)錄片。1973年講述“變色龍”大衛(wèi)鮑伊的紀(jì)錄片《基吉星團(tuán)與火星蜘蛛》再次為他贏得了無數(shù)的榮譽(yù)。即時(shí)在今天看來，它也是關(guān)于鮑伊最好的影像記錄之一。除此之外，彭尼貝克還為L(zhǎng)ittle Richard、Jimi Hendrix以及查克貝瑞等人拍攝過作品。他拍攝過的兩部音樂節(jié)紀(jì)錄片《蒙特利流行音樂節(jié)》以及《瘋狂胡士托》也是被樂迷們奉為經(jīng)典的作品，在音樂紀(jì)錄片歷史更具有著舉足輕重的地位。他還與法國導(dǎo)演戈達(dá)爾合作音樂紀(jì)錄片《一部平行電影》，但過程中經(jīng)歷了一些不愉快，最終后者退出了這個(gè)項(xiàng)目。
彭尼貝克作為導(dǎo)演的黃金年代被留在了六零七零那個(gè)風(fēng)起云涌的鮮活世界。他曾經(jīng)說過：“你并不需要一個(gè)劇本或者是演員來講述所謂的劇情，捕捉到一個(gè)人生活中最為關(guān)鍵的瞬間，真實(shí)描述出你看到的一切，這才是戲劇的真正形式?！?
