費(fèi)伊·卡寧1917年出生在美國(guó)紐約，中學(xué)時(shí)代便涉足編劇一行，曾為兒童廣播劇進(jìn)行劇本編寫以及節(jié)目制作。在贏得全額獎(jiǎng)學(xué)金后，進(jìn)入私立女校埃爾邁拉學(xué)院深造編劇與表演。
大學(xué)畢業(yè)后，費(fèi)伊·卡寧任職編劇，并在這個(gè)時(shí)期認(rèn)識(shí)了丈夫邁克爾，兩人決定一起進(jìn)行編劇創(chuàng)作?？▽幏驄D的第一部作品是1942年兩人在蜜月期創(chuàng)作的《致命一擊》，隨后二人接連創(chuàng)作了《問題少爺》、《性別對(duì)抗》、《快樂生活》等多部作品。
1959年，費(fèi)伊和其丈夫憑借《教師之戀》獲得第31屆奧斯卡最佳原創(chuàng)劇本提名，這也成為了夫婦倆編劇創(chuàng)作的巔峰作品?！督處熤畱佟酚僧?dāng)時(shí)好萊塢大眾情人克拉克·蓋博主演的一部浪漫的愛情喜劇片。70年末期，卡寧夫婦的編劇合作關(guān)系日趨緊張，費(fèi)伊·卡寧開始了單飛之路。1979年，費(fèi)伊·卡寧為ABC電視臺(tái)編寫并制作了《友好的戰(zhàn)火》，描述了一個(gè)失去兒子的家庭婦女努力揭開越戰(zhàn)真相，同美國(guó)政府抗?fàn)幍墓适隆{借該片，費(fèi)伊·卡寧獲得了艾美獎(jiǎng)最佳編劇提名，并獲得當(dāng)年艾美其他和技術(shù)類獎(jiǎng)項(xiàng)。
1979年，費(fèi)伊·卡寧接替霍華德W·科赫，被評(píng)選為美國(guó)電影藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院的院長(zhǎng)，這是繼貝蒂·戴維斯后第二次由女性擔(dān)任美國(guó)電影藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院院長(zhǎng)一職。
