1951年4月出生在密歇根州首府蘭辛，卻在加州的奧蘭治縣長大成人。童年時他開始學習功夫和合氣道，17歲他遠赴日本研究禪宗，并拿到了合氣道、空手道等的黑腰帶，在日本開設了功夫?qū)W校，他在那兒教授英文，精修武技，贏得了合氣道、空手道、柔道和劍道的黑帶。后來他成了在日本開辦武術學校的首位西方人。在此期間，西格爾間或為電影設計武打動作，并指導過肖恩·康納利及托史諾·密菲等明星。
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西格爾在亞洲度過了大約15個年頭后回到了美國。他成立了一家新的武術學院也為名人做保鏢。他的客戶中有后來成為其妻子的凱莉·李·布洛克和好萊塢的經(jīng)紀人米歇爾·奧維茲。在奧維茲的幫助下，西格爾和華納兄弟電影公司簽了約，為其出演功夫片。在他的第一部作品中，他和由攝影師改行做導演的安德魯·戴維斯將一部平常的警察片精心改造成《在法律之上》（1988），該片著重人物刻畫和情節(jié)，以及激烈的打斗場面。片子反響熱烈，西格爾發(fā)現(xiàn)自己轉(zhuǎn)眼間在功夫迷中成了明星。他的下一部電影《艱難殺戮》（1989）充斥了砍砍殺殺，他扮作一名從昏迷中蘇醒的警察，向曾致他重傷的惡人展開報復。
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1988年西格爾受人推薦出演了銀幕處女作《法律之上》（Above the Law），影片的成功讓首次觸電的他迅速躥紅為動作明星。此后他又接拍了《死亡標記》（Marked For Death）、《七年風暴》（Hard to Kill）等影片，1991年，他自編自演并親自制作了《為了正義》（Out for Justice）一片。1992年的《潛龍轟天》（Under Siege）讓他在好萊塢揚名立萬，這也是他自稱最好的影片。1994年他首執(zhí)導棒，執(zhí)導了《極地雄風》（Deadly Ground），此后又陸續(xù)出演了《暴走潛龍》（Under Siege 2：Dark Territory）、《絕命出路》（Exit Wounds）、《不死潛龍》（Half Past Dead）、《潛龍轟天3野獸之腹》（Belly of the Beast）、《克萊蒙泰》（Clementine）、《深入虎穴》（Out of Reach）、《向往太陽》（Into the Sun）和《深海潛龍》（Submerged）等影片，著名動作電影明星的地位因此更加穩(wěn)固。除了演戲，他還嘗試進軍歌壇，曾在達拉斯星球好萊塢召開演唱會，并以不菲的價格與Outwest娛樂公司簽下一份長達七年、錄制五張專輯的合約。
